Политический кризис,
разгоревшийся в Улусе во второй половине XIV в., был обусловлен
несколькими причинами. Во-первых, увлажнение степной зоны Восточной
Европы сделало кочевое хозяйство во многих регионах рискованным. В связи
с этим возник земельный кризис, недостаток пастбищ вызвал массовый отток
населения из восточно-европейских степей в Казахстан. Во-вторых,
обострились противоречия между кочевой знатью и оседлой торговой
верхушкой городов и земледельческих регионов. В-третьих, усилились
центробежные силы и отрешение иноэтнических окраин (Булгар, Крым, Русь)
к независимости.
Борьба за власть в Сарае. Период междоусобиц начался в 1357г. Узнав
о тяжелой болезни своего отца, хана Жанибека, султан Бердибек, бывший
наместником в Азербайджане, поспешил в Сарай, боясь потерять престол.
Став ханом, Бердибек приказал казнить всех своих родственников, видя в
них конкурентов в борьбе за власть. Однако правление его было недолгим.
Через два года он сам был убит. Со смертью Бердибека, последнего хана
династии Бату, стали усиливаться Шейбаниды и Тука-Тимуриды, потомки
пятого и тринадцатого сыновей Жоши. Борьба между ними превратилась в
затяжной период войн, когда за 20 лет на сарайском престоле сменилось
более 20 ханов.
Одной из главных фигур в междоусобицах был эмир Мамай, беклербек
при Бердибеке. Впервые он выступил на политической арене весной 1361г.,
когда борьба за престол достигло апогея. Сидевший на престоле в Сарае
хан Хызыр был убит своим сыном Темир-Ходжой. Мамай поднял против него
мятеж, убил Темир-Ходжу и провозгласил ханом Абдулаха. Однако вскоре
пришлось ему бежать из Сарая в Крым. Осенью в362 г. он возвратился на
берега Едиля, где правил брат Хызыра Мюрид. В последовавшем столкновении
хан был вынужден отступить и оставить Мамаю все земли западней Едиля.
В то же время произошло официальное оформление нового государства с
центром в низовьях Сырдарьи. В XIII-XIV вв. здесь находились владения
потомков старшего сына Жоши - Орда Ежена. Когда в Сарае начались
усобицы, власть на Сырдарье захватил влиятельный эмир Тениз-Буга из рода
кият. Многочисленные чингизиды были у Тениз-Буги фактически на положении
рабов, а сам он сумел стать почти неограниченным правителем в
приараль-ских степях. После смерти Бердибека Тениз-Буга пытался отделить
подвластные ему земли от Улуг Улуса, однако в 1361 г. был убит
заговорщиками, во главе которых стоял тукатимурид Кара-Ногай. Съезд
кочевой знати отказался признать сарайского хана и провозгласил создание
независимого государства с центром в Сыг-наке. Первым правителем этого
государства стал Карай-Ногай (1361-1364 гг.), после которого ханом стал
его племянник Тоглы-Темир( 1364-1368 гг).
Независимость провозгласили и правители Хорезма и Булгара,
литовский князь Ольгерд захватил междуречье Днестра и Узеу (Днепра),
участились набеги новгородских ушкуйников (разбойников).
Орыс хан. В 1368 г. ханом в Сыгнаке стал Орыс, потомок Тука-Тимура,
одного из сыновей Жоши. Придя к власти, он начал активную деятельность,
направленную на восстановление единства Улуг Улуса. В 1368 г. Орыс
предпринял поход на Сарай, которым овладел через четыре года. В период
1372-1375 гг. ему удалось вернуть Булгар, низовья Едиля, другие земли
Улуг Улуса, исключая Крымский полуостров, где закрепился Мамай. Орыс хан
пользовался поддержкой кочевой знати, которая получила во время его
правления большие привилегии. Отдельные владетели, отказавшиеся признать
нового хана, были казнены, в их числе правитель Мангыстау Тайкожа-оглан.
Его сын Токтымыс бежал в Маверан-нахр к эмиру Тимуру, ставшему к тому
времени фактическим правителем всей Средней Азии.
Тимур решил использовать политический кризис в Улуг Улусе для
осуществления своих завоевательных планов. Он снабдил Токтамыса войсками
и заранее назначил его правителем всего Туркестана с центром в Сыгнаке.
В 1374 г. началась затяжная война Тимура с Улуг Улусом. Первый поход,
который возглавил Токта-мыс, закончился поражением. Получив от своего
покровителя новые войска, Токтамыс вновь вторгся в пределы Улуса и вновь
вынужден был бежать.
Начавшаяся война заставила Орыс хана покинуть Сарай и вернуться в
Сырдарью- Война продолжалась с переменным успехом, пока в 1376 г. не
умер Орыс хан, а спустя три месяца и его наследник Токтакия, Токтамысу
удалось закрепиться в Сауране и в 1378 г. он захватил Сыгнак. Через год
Тимур приказал Токтамысу отправиться на Каратал и разбить зимовавшего
там преемника Орыс хана Темир-Мелика. После его убийства в 1379 г. на
сторону Токтамыса стали переходить многие эмиры и беки Улуг Улуса и в
1380 г. ему удалось захватить Сарай.
